Webb da NASA completa imagem do disco da Galáxia do Sombrero

 

Após capturar uma imagem da icônica galáxia do Sombrero em comprimentos de onda do infravermelho médio no final de 2024, o Telescópio Espacial James Webb da NASA agora realizou uma observação no infravermelho próximo. Na imagem mais recente, o enorme bojo da galáxia do Sombrero, o grupo compacto de estrelas no centro da galáxia, é iluminado, enquanto a poeira nas bordas externas do disco bloqueia parte da luz estelar.

Imagem A: Galáxia do Sombrero (NIRCam)

A nova imagem da famosa galáxia Sombrero, obtida pelo Telescópio Espacial James Webb da NASA em comprimentos de onda do infravermelho próximo, mostra poeira do anel externo bloqueando a luz estelar das partes internas da galáxia.

NASA, ESA, CSA, STScI

Estudar galáxias como o Sombrero em diferentes comprimentos de onda , incluindo o infravermelho próximo e o infravermelho médio com o Webb, bem como o visível com o Telescópio Espacial Hubble da NASA , ajuda os astrônomos a entender como esse sistema complexo de estrelas, poeira e gás se formou e evoluiu, junto com a interação desse material.

Em comparação com a imagem em luz visível do Hubble, o disco de poeira não parece tão pronunciado na nova imagem em infravermelho próximo do instrumento NIRCam (Near-Infrared Camera) do Webb. Isso ocorre porque os comprimentos de onda mais longos e vermelhos da luz infravermelha emitida pelas estrelas passam pela poeira com mais facilidade, então menos luz estelar é bloqueada. Na imagem em infravermelho médio, vemos de fato a poeira brilhar.

Imagem B: Galáxia Sombrero (NIRCam/MIRI)

A galáxia Sombrero está dividida diagonalmente nesta imagem: observações no infravermelho próximo do Telescópio Espacial James Webb da NASA estão à esquerda, e observações no infravermelho médio do Webb estão à direita.

NASA, ESA, CSA, STScI

A galáxia do Sombrero está localizada a cerca de 30 milhões de anos-luz da Terra, na borda do aglomerado de galáxias de Virgem, e tem uma massa equivalente a cerca de 800 bilhões de sóis. Esta galáxia está localizada "de lado" em relação a nós, ou seja, podemos vê-la de lado.

Estudos indicam que se esconde por trás da suave faixa de poeira e do brilho calmante da galáxia um passado turbulento . Algumas peculiaridades descobertas ao longo dos anos sugerem que esta galáxia já fez parte de uma fusão violenta com pelo menos uma outra galáxia.

O Sombrero abriga cerca de 2.000 aglomerados globulares, ou coleções de centenas de milhares de estrelas antigas mantidas unidas pela gravidade. Estudos espectroscópicos mostraram que as estrelas dentro desses aglomerados globulares são inesperadamente diferentes umas das outras.

Estrelas que se formam aproximadamente na mesma época a partir do mesmo material devem ter "impressões digitais" químicas semelhantes – por exemplo, as mesmas quantidades de elementos como oxigênio ou neônio. No entanto, os aglomerados globulares desta galáxia apresentam variações notáveis. Uma fusão de galáxias diferentes ao longo de bilhões de anos explicaria essa diferença.

Outra evidência que apoia essa teoria da fusão é a aparência distorcida do disco interno da galáxia.

Embora nossa visão seja classificada como "de perfil", na verdade estamos vendo isso quase de perfil. Nossa visão a seis graus do equador da galáxia significa que não a vemos diretamente de lado, mas um pouco de cima. Dessa perspectiva, o disco interno parece inclinado para dentro, como o início de um funil, em vez de plano.

Vídeo A: Desvanecimento da Galáxia Sombrero (Visível, Infravermelho Próximo, Infravermelho Médio)

Este vídeo compara imagens da galáxia Sombrero, também conhecida como Messier 104 (M104). A primeira imagem mostra a luz visível observada pela Câmera Avançada para Pesquisas do Telescópio Espacial Hubble. A segunda, em luz infravermelha próxima, mostra a observação da galáxia pelo Telescópio Espacial Webb da NASA usando a NIRCam (Instrumento de Infravermelho Próximo). A imagem final mostra a luz infravermelha média observada pelo MIRI (Instrumento de Infravermelho Médio) do Webb.Crédito: NASA, ESA, CSA, STScIA poderosa resolução da NIRCam do Webb também nos permite identificar estrelas individuais fora da galáxia, mas não necessariamente à mesma distância, algumas das quais aparecem vermelhas. Essas são chamadas gigantes vermelhas, que são estrelas mais frias, mas sua grande área de superfície faz com que brilhem intensamente nesta imagem. Essas gigantes vermelhas também são detectadas no infravermelho médio, enquanto as estrelas menores e mais azuis no infravermelho próximo "desaparecem" nos comprimentos de onda mais longos.Também na imagem da NIRCam, galáxias de diversas formas e cores estão espalhadas pelo espaço. A variedade de cores fornece aos astrônomos pistas sobre suas características, como sua distância da Terra.O Telescópio Espacial James Webb é o principal observatório de ciência espacial do mundo. O Webb está solucionando mistérios em nosso sistema solar, observando mundos distantes ao redor de outras estrelas e investigando as misteriosas estruturas e origens do nosso universo e nosso lugar nele. O Webb é um programa internacional liderado pela NASA com seus parceiros, a ESA (Agência Espacial Europeia) e a CSA (Agência Espacial Canadense).Para saber mais sobre Webb, visite:https://science.nasa.gov/webb