O chanceler alemão visitou a Lituânia para marcar o primeiro envio permanente de tropas estrangeiras de Berlim desde a Segunda Guerra Mundial, e pediu aos aliados que expandissem drasticamente seus esforços para reforçar as defesas europeias contra uma Rússia hostil.
Enquanto uma multidão agitava bandeiras da Lituânia, Alemanha e Ucrânia, Friedrich Merz e seu ministro da defesa, Boris Pistorius, compareceram a uma cerimônia de lançamento da formação oficial de uma brigada blindada destinada a proteger o flanco oriental da OTAN.
A nova unidade de combate pesado, a 45ª brigada de tanques, será composta por 4.800 soldados alemães e 200 civis. Foi anunciada em resposta à invasão em larga escala da Ucrânia pela Rússia em 2022 e está programada para atingir capacidade operacional máxima em 2027.
Merz afirmou: “Juntamente com nossos parceiros, estamos determinados a defender o território da aliança contra qualquer agressão. A segurança dos nossos aliados do Báltico também é a nossa segurança.”
A mobilização, sem precedentes para a Bundeswehr, tem como objetivo reforçar a defesa da Lituânia e de suas repúblicas bálticas, Estônia e Letônia, antigos estados soviéticos que se tornaram membros da OTAN e da UE e temem um ataque russo.
Em uma entrevista coletiva em Vilnius com o presidente da Lituânia, Gitanas Nausėda , Merz disse que “o revisionismo agressivo da Rússia” buscando redesenhar o mapa europeu criou graves riscos de segurança para todo o continente, não apenas para a Ucrânia.
Merz, o primeiro chanceler a servir na Bundeswehr, disse: “Apoiamos firmemente a Ucrânia, mas também nos mantemos unidos como europeus como um todo e jogamos, sempre que possível, como uma equipe com os EUA”.
Na preparação para uma cúpula da OTAN no próximo mês em Haia, Merz disse que a aliança deve "fortalecer de forma sustentável as capacidades de defesa europeias e nossa indústria de defesa deve expandir suas capacidades – ela tem que produzir mais para a Europa e produzir mais na Europa".
Nausėda agradeceu a Merz pela demonstração de apoio da Alemanha à nova unidade de combate formada a pedido da Lituânia, que com seus 2,9 milhões de habitantes faz fronteira com o enclave russo de Kaliningrado e com a Bielorrússia, aliada de Moscou.
Ele disse: “Entendemos a ameaça e acreditamos que podemos enfrentá-la com nossos aliados”, observando que a Lituânia planeja atingir uma nova meta da OTAN de gastar 5% do produto interno bruto em defesa até o ano que vem.
Merz disse que a Alemanha, como a maior economia da Europa, atingiria o mesmo patamar até 2032, com base em um cálculo de 3,5% do PIB para aquisições militares e 1,5% para infraestrutura de relevância militar, incluindo estradas, pontes e portos.
A retórica vigorosa de Merz foi bem recebida pelos parceiros europeus como uma continuação e expansão do Zeitenwende (ponto de virada) na política de defesa estabelecida por seu antecessor Olaf Scholz.
Enquanto o governo de centro-esquerda de Scholz criou um fundo especial de € 100 bilhões (£ 84 bilhões) para comprar equipamentos de defesa e acabou cumprindo o compromisso da OTAN de gastar 2% do PIB com defesa, Merz decidiu liberar o freio constitucional da dívida para permitir muito mais investimentos militares.
Em seu primeiro discurso significativo no parlamento na semana passada, Merz prometeu, após anos de negligência, construir o "exército convencional mais forte da Europa". A Alemanha não possui armas nucleares.
A chanceler alemã afirmou: “Isso é apropriado para o país mais populoso e economicamente poderoso da Europa. Nossos amigos e parceiros também esperam isso de nós. Na verdade, eles praticamente exigem isso.”
Pistorius, que também foi ministro da defesa de Scholz, prometeu quando o novo governo assumiu este mês que a Alemanha estaria "pronta para defender cada centímetro quadrado do território da OTAN" e chamou a brigada da Lituânia de "um sinal claro para qualquer adversário em potencial".
Donald Trump tem pressionado outros membros da OTAN a aumentar os gastos militares, muitas vezes destacando a Alemanha em suas acusações de "parasitismo" europeu às custas de Washington.
O presidente dos EUA também incomodou os aliados europeus com mensagens conflitantes sobre sua posição em relação à defesa da Ucrânia, ao mesmo tempo em que levantou temores sobre o comprometimento dos EUA com a cláusula de defesa mútua da OTAN.
Questionado sobre relatos de que Trump poderia ordenar uma retirada do continente, Merz disse na quinta-feira que não tinha "nenhuma indicação de que os EUA retirariam as tropas da Europa".
O compromisso com a segurança do Báltico impôs vários desafios à Alemanha, incluindo encontrar pessoal suficiente disposto a servir lá. Em janeiro, o Bundestag aprovou uma lei para tornar a perspectiva mais atraente, incluindo horários de trabalho mais flexíveis e aumento de subsídios e pagamento de horas extras.
Antes da visita de Merz, o ministro da defesa da Lituânia, Dovilė Šakalienė, disse ao jornal alemão Frankfurter Allgemeine quão crucial seria uma dissuasão plausível em relação à Rússia , compartilhando a avaliação de Pistorius de que a Rússia poderia estar em posição de atacar um estado da OTAN dentro de cinco anos.
Ela disse: “Todo lituano sabe: se os russos vierem, ninguém será poupado.”
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