A Força Espacial dos EUA concedeu à BAE Systems um contrato de US$ 1,2 bilhão para 10 satélites de rastreamento de mísseis para uma constelação em órbita média da Terra.
O contrato foi concedido à BAE Systems Space and Mission Systems em 29 de maio por meio de um acordo de Autoridade de Outras Transações (OTA) de preço fixo, informou o Comando de Sistemas Espaciais em um comunicado à imprensa em 2 de junho.
O programa é conhecido como Resilient Missile Warning Tracking Epoch 2, que marca a segunda fase do programa da Força Espacial para desenvolver uma rede de rastreamento de mísseis em órbita terrestre média (MEO). A constelação visa auxiliar na defesa contra ameaças de mísseis em evolução, particularmente armas hipersônicas que se tornaram um foco importante para os planejadores de defesa dos EUA.
A BAE Systems Space and Mission Systems, sediada em Broomfield, Colorado, era anteriormente Ball Aerospace antes de ser adquirida pela BAE Systems em 2024.
Os satélites de rastreamento de alerta de mísseis resilientes são projetados para detectar e rastrear uma variedade de ameaças, desde grandes e brilhantes lançamentos de mísseis balísticos intercontinentais até mísseis hipersônicos de baixa potência e manobras. Os satélites MWT devem ser integrados à arquitetura mais ampla de defesa antimísseis dos Estados Unidos.
“Isso permite resiliência adicional na arquitetura do satélite de rastreamento e alerta de mísseis”, disse o tenente-coronel Brandon Castillo, líder de material no escritório do programa Epoch 2.
Os satélites de rastreamento de mísseis usam sensores avançados para identificar as assinaturas de calor dos lançamentos de mísseis e rastrear suas trajetórias, fornecendo alertas antecipados e dados de direcionamento para sistemas de defesa.
Estratégia de defesa multi-órbita
A primeira entrega da Epoch 2 está planejada para o ano fiscal de 2029.
O Comando de Sistemas Espaciais disse que está trabalhando com a Agência de Desenvolvimento Espacial e a Agência de Defesa de Mísseis para proliferar satélites de baixo custo em órbitas terrestres baixas e médias.
O programa Epoch 2 sucede o Epoch 1, a primeira versão da constelação de alerta e rastreamento de mísseis MEO construída pela Millennium Space Systems , cujo lançamento está previsto para o final de 2026 e 2027. A Millennium Space está sob contrato para entregar 12 satélites para o Epoch 1.
Em agosto de 2024, o Comando de Sistemas Espaciais solicitou propostas de protótipos para a Época 2.
Iniciativa Golden Dome
A constelação de satélites MEO está prevista para ser um componente da arquitetura de defesa antimísseis em camadas multiórbitas do Departamento de Defesa, direcionada pelo governo Trump na iniciativa Golden Dome .
A órbita média da Terra, variando de 2.000 a 35.786 quilômetros acima da Terra, oferece vantagens tanto em relação aos satélites de órbita baixa quanto aos geoestacionários. Os satélites MEO oferecem uma cobertura mais ampla do que os sistemas de órbita baixa, além de oferecerem melhor resolução e menor atraso de sinal em comparação com as plataformas geoestacionárias.
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