Embora a Terra seja apenas o quinto maior planeta do sistema solar, é o único planeta com água líquida na superfície. Apenas um pouco maior que Vênus, a Terra é o maior dos quatro planetas mais próximos do Sol, todos compostos de rocha e metal.
A Terra é o único planeta do sistema solar cujo nome em inglês não vem da mitologia grega ou romana. O nome foi tirado do inglês antigo e do germânico. Significa simplesmente "o chão". É claro que existem muitos nomes para o nosso planeta nas milhares de línguas faladas pelos habitantes do terceiro planeta a partir do Sol.
Homônimo
O nome Terra tem pelo menos 1.000 anos. Todos os planetas, exceto a Terra, receberam nomes de deuses e deusas gregos e romanos. No entanto, o nome Terra é uma palavra germânica que significa simplesmente "o chão".
Potencial para a Vida
A Terra tem uma temperatura muito hospitaleira e uma mistura de substâncias químicas que tornaram a vida abundante aqui. A Terra é única, pois a maior parte do nosso planeta é coberta por água líquida, já que a temperatura permite que ela exista por longos períodos. Os vastos oceanos da Terra proporcionaram um local conveniente para o início da vida há cerca de 3,8 bilhões de anos.
Algumas das características do nosso planeta que o tornam ótimo para sustentar a vida estão mudando devido aos efeitos contínuos das mudanças climáticas .
Tamanho e distância
Com um diâmetro equatorial de 12.760 quilômetros (7.926 milhas), a Terra é o maior dos planetas terrestres e o quinto maior planeta do nosso sistema solar.
A uma distância média de 150 milhões de quilômetros (93 milhões de milhas), a Terra está exatamente a uma unidade astronômica de distância do Sol, pois uma unidade astronômica (abreviada como UA) é a distância do Sol à Terra. Esta unidade fornece uma maneira fácil de comparar rapidamente as distâncias dos planetas ao Sol.
A luz do Sol leva cerca de oito minutos para chegar ao nosso planeta.
Órbita e Rotação
Ao orbitar o Sol, a Terra completa uma rotação a cada 23,9 horas. Leva 365,25 dias para completar uma volta ao redor do Sol. Esse quarto de dia extra representa um desafio para o nosso sistema de calendário, que conta um ano como 365 dias. Para manter nossos calendários anuais consistentes com nossa órbita ao redor do Sol, a cada quatro anos adicionamos um dia. Esse dia é chamado de dia bissexto, e o ano ao qual ele é adicionado é chamado de ano bissexto.
O eixo de rotação da Terra é inclinado 23,4 graus em relação ao plano da órbita terrestre em torno do Sol. Essa inclinação determina o ciclo anual das estações. Durante parte do ano, o hemisfério norte é inclinado em direção ao Sol, enquanto o hemisfério sul é inclinado para longe. Com o Sol mais alto no céu, o aquecimento solar é maior no norte, produzindo o verão. Menos aquecimento solar direto produz o inverno no sul. Seis meses depois, a situação se inverte. Quando a primavera e o outono começam, ambos os hemisférios recebem quantidades aproximadamente iguais de calor do Sol.
Luas
A Terra é o único planeta que possui uma única lua. Nossa Lua é o objeto mais brilhante e familiar no céu noturno. De muitas maneiras, a Lua é responsável por tornar a Terra um lar tão especial. Ela estabiliza a oscilação do nosso planeta, o que tornou o clima menos variável ao longo de milhares de anos.
Às vezes, a Terra abriga temporariamente asteroides ou grandes rochas em órbita. Eles normalmente ficam presos pela gravidade da Terra por alguns meses ou anos antes de retornar à órbita ao redor do Sol. Alguns asteroides estarão em uma longa "dança" com a Terra enquanto ambos orbitam o Sol.
Algumas luas são fragmentos de rocha capturados pela gravidade de um planeta, mas a nossa Lua é provavelmente o resultado de uma colisão há bilhões de anos. Quando a Terra era um planeta jovem, um grande pedaço de rocha se chocou contra ela, deslocando parte do interior da Terra. Os pedaços resultantes se aglomeraram e formaram a nossa Lua. Com um raio de 1.738 quilômetros, a Lua é a quinta maior lua do nosso sistema solar (depois de Ganimedes, Titã, Calisto e Io).
A Lua está a uma distância média de 384.400 quilômetros da Terra. Isso significa que caberiam 30 planetas do tamanho da Terra entre a Terra e sua Lua.
Anéis
A Terra não tem anéis.
Formação
Quando o sistema solar se estabeleceu em sua configuração atual, há cerca de 4,5 bilhões de anos, a Terra se formou quando a gravidade atraiu gás e poeira em turbilhão, tornando-se o terceiro planeta a partir do Sol. Assim como seus companheiros planetas terrestres, a Terra possui um núcleo central, um manto rochoso e uma crosta sólida.
Estrutura
A Terra é composta de quatro camadas principais, começando com um núcleo interno no centro do planeta, envolvido pelo núcleo externo, manto e crosta.
O núcleo interno é uma esfera sólida feita de metais ferro e níquel, com cerca de 1.221 quilômetros de raio. Lá, a temperatura chega a 5.400 graus Celsius. Ao redor do núcleo interno está o núcleo externo. Essa camada tem cerca de 2.300 quilômetros de espessura e é composta por fluidos de ferro e níquel.
Entre o núcleo externo e a crosta está o manto, a camada mais espessa. Essa mistura quente e viscosa de rocha derretida tem cerca de 2.900 quilômetros de espessura e a consistência de caramelo. A camada mais externa, a crosta terrestre, atinge, em média, 30 quilômetros de profundidade em terra firme. No fundo do oceano, a crosta é mais fina e se estende por cerca de 5 quilômetros do fundo do mar até o topo do manto.
Superfície
Assim como Marte e Vênus, a Terra possui vulcões, montanhas e vales. A litosfera terrestre, que inclui a crosta (continental e oceânica) e o manto superior, é dividida em enormes placas em constante movimento. Por exemplo, a placa norte-americana se move para oeste sobre a bacia do Oceano Pacífico, aproximadamente a uma velocidade igual ao crescimento das nossas unhas. Terremotos ocorrem quando as placas se chocam, se sobrepõem, colidem para formar montanhas ou se dividem e se separam.
O oceano global da Terra, que cobre quase 70% da superfície do planeta, tem uma profundidade média de cerca de 4 quilômetros e contém 97% da água da Terra. Quase todos os vulcões da Terra estão escondidos sob esses oceanos. O vulcão Mauna Kea, no Havaí, é mais alto da base ao cume do que o Monte Everest, mas a maior parte dele está submersa. A maior cadeia de montanhas da Terra também está submersa, no fundo dos oceanos Ártico e Atlântico. Ela é quatro vezes maior que os Andes, as Montanhas Rochosas e o Himalaia juntos.
Atmosfera
Perto da superfície, a Terra possui uma atmosfera composta por 78% de nitrogênio, 21% de oxigênio e 1% de outros gases, como argônio, dióxido de carbono e neônio. A atmosfera afeta o clima da Terra a longo prazo e o clima local a curto prazo, protegendo-nos de grande parte da radiação nociva proveniente do Sol. Ela também nos protege de meteoroides, a maioria dos quais se desintegra na atmosfera, vistos como meteoros no céu noturno, antes de atingirem a superfície como meteoritos.
Magnetosfera
A rápida rotação do nosso planeta e o núcleo de níquel-ferro fundido dão origem a um campo magnético, que o vento solar distorce em forma de lágrima no espaço. (O vento solar é um fluxo de partículas carregadas ejetadas continuamente do Sol.) Quando partículas carregadas do vento solar ficam presas no campo magnético da Terra, elas colidem com moléculas de ar acima dos polos magnéticos do nosso planeta. Essas moléculas de ar então começam a brilhar e causam auroras, ou as luzes do norte e do sul.
O campo magnético é o que faz com que as agulhas da bússola apontem para o Polo Norte, independentemente da direção que você vire. Mas a polaridade magnética da Terra pode mudar, invertendo a direção do campo magnético. O registro geológico diz aos cientistas que uma reversão magnética ocorre em média a cada 400.000 anos, mas o momento é muito irregular. Até onde sabemos, essa reversão magnética não causa nenhum dano à vida na Terra, e é muito improvável que aconteça por pelo menos mais mil anos. Mas quando isso acontece, as agulhas da bússola provavelmente apontarão em muitas direções diferentes por alguns séculos enquanto a troca estiver sendo feita. E depois que a troca for concluída, todas apontarão para o sul em vez de para o norte.
8 coisas que você precisa saber
sobre o nosso planeta natal
- Medindo Se o Sol fosse tão alto quanto uma porta de entrada típica, a Terra seria do tamanho de uma moeda de cinco centavos.
- Estamos Nele. A Terra é um planeta rochoso com uma superfície sólida e dinâmica de montanhas, cânions, planícies e muito mais. A maior parte do nosso planeta é coberta por água.
- Respire Tranquilamente! A atmosfera da Terra é composta por 78% de nitrogênio, 21% de oxigênio e 1% de outros ingredientes. É o equilíbrio perfeito para respirarmos e vivermos.
- Nossa companheira cósmica, a Terra, tem uma lua.
- A Terra sem anéis não tem anéis.
- Ciência orbital Muitas naves espaciais em órbita estudam a Terra de cima como um sistema completo — observando a atmosfera, o oceano, as geleiras e a Terra sólida.
- Lar, doce lar A Terra é o lugar perfeito para a vida como a conhecemos.
- Escudo protetor Nossa atmosfera nos protege de meteoroides, muitos dos quais se desintegram em nossa atmosfera antes que possam atingir a superfície.
Nenhum comentário
Postar um comentário