Invertebrados como aranhas, insetos, centopéias e minhocas estão entre os seres vivos mais abundantes e diversos da Terra. Embora muitas pessoas possam achar difícil amá-los, esses "bichinhos rastejantes" ajudam a manter os ecossistemas do nosso planeta funcionando, tornando a vida possível para todos nós. Quer você goste disso ou não, encontrar invertebrados — vamos chamá-los de insetos — é uma maneira comum de as pessoas se conectarem com a natureza. Podemos encontrar insetos em uma caminhada, cortando a grama, em nossos jardins ou em nossas casas. Vale a pena conhecer nossos pequenos vizinhos, e ser capaz de identificar insetos pode nos ajudar a diferenciar os úteis dos prejudiciais.
Como saber: esse inseto na minha casa é perigoso?
Além disso, assim como a observação de pássaros , identificar diferentes insetos pode ser uma maneira divertida de conhecer o mundo natural. Neste post de Dicas para Atividades ao Ar Livre , vamos aprender a identificar insetos. Aqui, apresentarei 5 perguntas que uso para diferenciar grupos comuns de invertebrados e o que fazer a partir daí.
Afinal, o que é um “bug”?
Primeiramente: o que queremos dizer com "insetos"? Aqui, estamos usando "insetos" no sentido não científico. Embora a palavra "inseto" possa ser usada tecnicamente para se referir a uma grande e interessante ordem de insetos, que inclui os percevejos-fedorentos , estamos falando de algo mais geral. Ou seja, qualquer coisa "assustadora ou rastejante" que não seja um anfíbio, pássaro, peixe ou mamífero. Em termos mais científicos, um invertebrado . Os insetos que você encontrará em sua casa ou jardim tendem a se enquadrar em alguns grupos principais:
- Insetos (coisas como moscas, besouros, abelhas, vespas, formigas…)
- Aracnídeos (aranhas, aranhas-pernas-longas, escorpiões e seus parentes)
- Crustáceos (como rechonchudos )
- Moluscos (caracóis e lesmas)
- Diferentes tipos de vermes (incluindo minhocas, lombrigas, sanguessugas e planárias terrestres)
Você pode facilitar muito a identificação descobrindo a qual desses grupos seu bichinho pertence. Com essa informação, você saberá em qual livro de identificação procurar ou em qual seção consultar. Saber a diferença entre os diferentes bichinhos pode ajudá-lo a distinguir entre insetos domésticos nocivos e benéficos , além de ser uma ótima maneira de conhecer o seu ambiente natural. Então, vamos dar alguns passos rápidos para ajudar você a começar a identificar insetos em sua casa, quintal ou jardim.
1. Tem pernas?
Um dos melhores pontos de partida para identificar um inseto misterioso é verificar se ele tem pernas. As pernas diferenciam vários grupos comuns de "insetos" de muitos outros que não as possuem. Por exemplo, os Artrópodes , um enorme filo de invertebrados que inclui crustáceos e insetos, bem como aranhas, centopéias e seus parentes, são quase todos notavelmente pernudos.
Em contraste, muitos tipos diferentes de vermes, bem como moluscos terrestres, como lesmas e caracóis, não têm pernas. Resumindo, se você vir pernas, provavelmente está lidando com um desses artrópodes; se não, pode ser um verme, uma lesma ou um caracol. Para um inseto com pernas, continue com os próximos passos. Se não tiver pernas, pule direto para o passo 4.
Isso torna as pernas uma pista particularmente valiosa para dividir as possibilidades logo no início. No entanto, pode haver um probleminha: e se você não conseguir dizer se o inseto tem pernas?
O comportamento desempenha um papel fundamental na diferenciação de todos os tipos de seres vivos na natureza. Como as pernas geralmente desempenham um papel tão importante na locomoção de um animal, observar a maneira como algo se move pode ser extremamente útil. De modo geral, você pode experimentar movimentos mais suaves e deslizantes, e geralmente mais lentos (trocadilho intencional!) em insetos sem pernas. Qualquer coisa que esteja pulando, correndo ou marchando provavelmente está usando pernas para isso.
Mas e quanto a voar? Isso nos leva ao passo número dois.
2. Tem asas?
Asas. Entre os invertebrados, apenas os insetos possuem asas . Os únicos animais que podem realmente voar são os morcegos (que pertencem aos mamíferos), pássaros e insetos. Se você vir um inseto voando, ou que tenha asas aparentes, você acaba de descartar um grande número de outras possibilidades. Ótimo trabalho de detetive! No entanto, há duas coisas importantes a saber sobre insetos:
- Os insetos constituem o grupo mais diverso de invertebrados . Com provavelmente mais de um milhão de espécies, eles podem representar mais de três quartos de todos os bichos rastejantes! Portanto, embora saber que algo é um inseto ajude, certamente deixa muito mais trabalho a ser feito.
- Nem todos os insetos têm asas (visíveis) . Muitas espécies de insetos nunca desenvolvem asas (por exemplo, formigas operárias) ou têm asas escondidas, o que dificulta sua identificação com base nessa característica. Portanto, se você vir algo sem asas, isso não necessariamente descarta a possibilidade de ser um inseto.
Embora existam muitos tipos diferentes de insetos por aí, conhecer apenas algumas categorias principais pode ser muito útil para identificá-los. Se o seu bichinho tem asas visíveis ou voa por aí, uma rápida olhada em outras características do seu corpo ou comportamento lhe dará algumas respostas. Confira meu guia para esses principais grupos de insetos, chamados de "ordens", abaixo.
O que significam exatamente termos como "ordem" e "filo"? De onde vêm? Confira meu Guia de Taxonomia para Naturalistas Iniciantes para um resumo dos conceitos básicos.
3. Quantas pernas ele (parece) ter?
Se você tiver um inseto com pernas longas e sem asas, precisará encontrar outras maneiras de descobrir se é um inseto ou algum outro tipo de invertebrado. Uma estimativa aproximada do número de pernas que ele possui é um ótimo próximo passo. Embora você possa não conseguir uma contagem exata, especialmente quando algumas espécies têm pernas difíceis de ver, obter uma distância será muito útil.
Todos os insetos têm seis patas, porém, às vezes, algumas delas podem ser difíceis de ver. Por exemplo, algumas espécies de borboletas mantêm as patas dianteiras dobradas sob o "queixo", dificultando a visualização. Isso faz com que pareçam ter apenas quatro patas. Outras espécies podem ter "caudas" ou outras extensões de suas partes traseiras (abdômen) que dão a impressão de outras patas.
Em contraste, aracnídeos como aranhas e escorpiões têm oito patas, mas, novamente, algumas delas podem ser difíceis de ver. Importante: qualquer inseto que você encontrar pode não ter uma ou duas patas, o que também pode complicar as coisas!
Algumas regras práticas para identificar insetos com base no número de pernas
- Entre 4 e 6 patas, provavelmente é um inseto .
- Mais de 6 pernas, mas parece ter menos de 10. Provavelmente é um aracnídeo ou um crustáceo .
- Se você vir mais de 10 pernas, mas ainda assim for um número fácil de contar, provavelmente é um crustáceo como um roly-poly .
- Qualquer coisa com muitas pernas para contar facilmente é provavelmente uma centopéia ou milípede .
Qual é a diferença entre milípedes e centopéias?
4. Possui uma “cabeça” e uma “cauda” óbvias?
Se você tem um bichinho sem pernas e está fora dos trópicos, seu mistério deve ser muito mais fácil de resolver. Em regiões temperadas como América do Norte, Europa, Sul da Austrália, Nova Zelândia e grande parte da Ásia, seus suspeitos mais prováveis são poucos em número. Isso inclui coisas como minhocas, que pertencem a um grupo chamado anelídeos, e moluscos terrestres, como caracóis e lesmas. Em regiões tropicais, sanguessugas terrestres e planárias terrestres, também conhecidas como platelmintos, tornam-se um fator complicador.
Você pode diferenciar muitos desses grupos pela simetria da frente para trás . Como a maioria dos insetos sem pernas é um tanto alongada, você deve conseguir identificar suas duas extremidades. Se essas duas extremidades forem semelhantes na aparência, você provavelmente tem uma minhoca, lombriga ou algum outro verme terrestre. Uma exceção parcial a isso é o clitelo , uma faixa espessa de carne ao redor de parte do corpo da minhoca, que desempenha um papel na reprodução.
Por que as minhocas saem quando chove?
Se você consegue distinguir claramente a extremidade da "cabeça", está lidando com outra coisa. Por exemplo, lesmas e caracóis têm uma cabeça bem desenvolvida, com olhos e/ou antenas visíveis, o que facilita a distinção entre a frente e a traseira. Os caracóis, é claro, também têm suas conchas grandes para te dar uma pista! Um corpo semelhante a um verme com uma "cabeça" em forma de leque ou de aparência bulbosa em um dos lados é um sinal claro de uma planária terrestre predadora. Embora não sejam comuns em muitas regiões temperadas, existem espécies introduzidas e invasoras que estão se espalhando em partes dos Estados Unidos.
5. Qual é o formato do seu corpo?
O formato geral do corpo, ou como os naturalistas o chamam, o plano corporal , pode ser muito diferente entre os grupos de insetos. Se você ainda está tentando identificar um inseto com pernas, ou mesmo tentando distinguir entre ordens de insetos, observar o formato do corpo é um bom próximo passo. Geralmente, os insetos têm três segmentos corporais: cabeça, tórax e abdômen. No entanto, estes nem sempre são claramente separados em todos os grupos de insetos.
Por exemplo, as grandes caixas alares dos besouros (chamadas élitros ) podem fazer com que seu tórax e abdômen pareçam uma única seção. Insetos larvais, como lagartas, costumam ter pernas "falsas" (chamadas properlegs ) no abdômen, o que dificulta a identificação de quantos segmentos corporais eles possuem.
Em contraste, as aranhas e seus primos, os ácaros-vinagre, tendem a ter corpos com dois segmentos corporais bem pronunciados: o cefalotórax (cabeça e tórax juntos) e o abdômen. Outros aracnídeos, primos das aranhas, como os opilionídeos (que muitos chamam de "pernas-longas "), os escorpiões e os ácaros-vinagre, têm apenas um segmento corporal evidente.
Por fim, criaturas com muitas pernas, como centopéias e milípedes, podem ter dezenas de segmentos, cada um com um ou mais pares de pernas.
Identificação de insetos com base em segmentos corporais: em poucas palavras
- 1 segmento: Opilionídeos (opiliões ou colhedores de pernas longas)
- 2 segmentos: aranhas, vinagres
- 3 segmentos: insetos
- Vários segmentos: centopéias e milípedes
6. Tire uma foto
Uma câmera de smartphone ou qualquer outro dispositivo fotográfico é um recurso útil para um naturalista iniciante. As fotos podem registrar muitas informações visuais que podem ser difíceis de lembrar mais tarde. Além disso, elas oferecem uma maneira fácil de relatar o que você viu para outra pessoa. Muitas vezes, aprendo mais sobre uma criatura quando posso mostrá-la a alguém com mais conhecimento.
Coletar uma foto também facilitará a comparação do que você viu com ilustrações ou fotos de um guia de campo (veja a próxima etapa), ou pode ser carregado em um aplicativo de identificação com foto. Embora menos confiáveis do que um guia de campo para identificações mais detalhadas, os smartphones podem ser rápidos e confiáveis para classificações mais amplas. Em outras palavras, eles podem ajudar você a confirmar se o que você está vendo é um verme, um aracnídeo ou um crustáceo, por exemplo.
7. Confira um guia de campo
Avistar um inseto desconhecido é um ótimo motivo para ir até a estante ou biblioteca e folhear alguns guias de campo. Esses livros fantásticos são um excelente recurso para quem busca aprender um pouco mais sobre o mundo natural. Além de imagens (frequentemente chamadas de "pratos"), eles podem conter ótimas descrições dos comportamentos e outras características da vida selvagem que você encontrar. Por exemplo, muitos guias de insetos contêm informações sobre o que diferentes espécies comem. Com essas informações, você pode descobrir como evitar atrair alguns animais ou como torná-los mais propensos a visitar seu quintal ou jardim, caso sejam visitantes bem-vindos.
Guias de campo também oferecem ótimas dicas para encontrar animais de seu interesse e podem fornecer ótimas informações básicas sobre grupos inteiros de vida selvagem. Em contrapartida, muitos sites e aplicativos de identificação com foto oferecem muito pouca informação. Embora possam indicar com quem você está lidando, isso não ajuda muito sem mais conhecimento!
Não tem guias de campo próprios? Sem problemas! Você pode encontrar muitos guias de campo excelentes em livrarias ao redor do mundo. Se você mora em algum lugar com uma biblioteca local, isso pode ser um recurso ainda melhor. Colecionar guias de campo úteis é uma parte gratificante de ser um naturalista e uma ótima maneira de aprender mais sobre a natureza quando não estiver ao ar livre.
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